Jeune dandy blasé, Onéguine enflamme au premier coup d’œil la timide Tatiana. Surmontant sa réserve, elle lui écrit une lettre d’amour passionnée. Las ! il lui oppose un refus brutal doublé d’une leçon de morale.
Un duel et des années plus tard, Onéguine tombe amoureux de la jeune femme devenue l’épouse du prince Grémine…
« Eugène Onéguine raconte une histoire d’amour qui ne fonctionne pas », d’un trait Ralph Fiennes résume la trame de l’opéra pour lequel il signe sa première mise en scène lyrique. L’opéra de Piotr Ilyitch Tchaïkovski est inspiré de l’œuvre d’Alexandre Pouchkine, écrit sur huit années, de 1823 à 1831. Ce rôle même, l’acteur britannique l’a interprété au cinéma en 1999 dans un film réalisé par sa sœur, Martha Fiennes. De cette culture russe, Ralph Fiennes nourrit une véritable passion. Et puis, la grande maison de la rue Scribe n’est pas étrangère à Ralph Fiennes, en 2018, il a réalisé «The White Crow» (Noureev), un film biopic sur la vie de Rudolf Noureev…